嬿婉笑语凌厉，“如今我也算看透了。孝贤皇后对着皇上事事谦和忍让，从不顶撞，结果皇上却觉得她过于端方而失情趣，偏就喜欢姐姐你的直率敢言。可是等你成了皇后，直率敢言的好处便成了对皇上的不知恭敬，事事冒犯。所以皇上便喜欢我的温柔妩媚、恭顺婉约。连您的闺阁气度、知书通文都比不上我得皇上点拨后才一知半解的温顺机慧。果然妻不如妾妾不如偷了。当然了，我也明白，再怎么得皇上宠爱，都是比不过容嫔的。我心服口服。可容嫔再怎么得宠，也无一儿半女。女人呢，年岁渐长，孩子越多，到底也是依傍。”她一顿，越发亲切温婉，“对了，姐姐的永璂，可一直由愉妃照顾着呢。可惜了愉妃，没了五阿哥，日子就难过了，人也伤心得病歪歪的，不知能否照顾好永璂呢。”
如懿的眼皮轻轻一跳，示意众人下去，方才道：“你终于忍不住，要说你的得意事了，对么？我虽然只见过永琪的侍妾胡氏一次，可那一次她就能咬死了我不放，指我害了永琪。”她鼻尖酸楚，无限叹惋，“真是可惜，宫中的规矩皇子的福晋侧福晋须得进见后妃，而侍妾格格之类地位低微，都无须相见。否则我与愉妃，怎容得此挑拨母子情谊的狐媚女子在侧，日夜蛊惑永琪？”
嬿婉咯咯地笑起来，笑得欢悦而清脆，“永琪这么待姐姐，姐姐还记挂着那个不肖子呢。说来姐姐也真可怜，抚养过的永璜和永琪，一个利用你，一个疏远你。儿女情分淡薄至此，也真是少见。”她十分得意，“姐姐，我和你不一样。我一直以来就十分纯粹，只是想要得到最好的生活。我知道我出身寒微，能有这样的机会来之不易，我不奢求情爱，不渴望家族荣宠，我十分简单地只想做皇上的宠妃，过越来越好的日子。而你呢，有了荣宠想要尊位，有了情爱还奢求尊严和底线。你要知道，身为皇上的女人，身体发肤荣辱生死都是皇上的，你求得越多，想要守护得越多，便越是告诉旁人，你的软肋有多少。我又何尝不知道，永琪也是你的软肋。左右你的儿子是失了皇上欢心，做不成太子了。若永琪在，万一他顾念情分，来日登基带你出去为母后皇太后，那我这个太妃可如何自处？”
“所以，格格胡氏，到底是你的人？”
嬿婉笑意款款，眉目濯濯，“姐姐很想知道胡芸角的来历么？可惜了，那个女孩子的来历已经被我抹得一干二净。她是良家子出身，清白无可挑剔。若不是做得这般干净，凭愉妃的心思，早就疑心了。可是对于姐姐，芸角也算是故人之后了。她本姓田啊。”
“她姓田。”如懿极力思索，“是田嬷嬷，是不是？可她只有一个儿子啊。”
“姐姐真聪明，芸角是田嬷嬷与前夫的女儿，一直在乡间长大。田嬷嬷惨死，与姐姐有脱不了的干系，我便给芸角指了条捷径。断送了永琪和姐姐的母子之情，断送了姐姐的指望。芸角也真是个懂事的孩子，说完了该说的就一头碰死了，死无对证。既全了孝心，也全了忠义。”
恨到极处，身体内的病痛被牵动。如懿剧烈地咳嗽起来，拿绢子掩住，也掩住那咳出的点滴红色的血沫。她喘息着，渐渐定下心神，“那么永琪的附骨疽也脱不了胡芸角的干系吧？”
嬿婉笑吟吟凑近，一张面孔凝脂般白滑，晃悠在眼前，嘴角衔着诡秘而冶艳的笑意，“附骨疽多因风寒湿阻于筋骨，气血凝滞而成。体虚之人露卧风中，或是冷水洗浴后寒湿侵袭，或是房欲之后盖覆单薄，都容易造成此疾。永琪要强，有点病痛也不肯说。他能文能武，更擅骑射，风餐露宿骑马射猎，本就容易得这个病，何况有爱妾在侧，房事之后故意贪凉，病症便会加重。”
如懿怒极，转瞬颜色清淡沉静，一字字清如碎冰，“你做事很周全，越来越缜密。”
嬿婉托着粉杏色的腮，轻裁漫拢的云鬓下，远山含黛的长眉，秋水微盈的漆眸，唇红齿白间缓缓吐出，“姐姐，你和愉妃一向精刮，对永琪的福晋和侧福晋都精挑细选，却不想毁在一个小小侍妾身上。永琪的福晋多是父母之命，未必诚心。我便让芸角到他身边，指点她永琪所爱，自然得宠。有她枕边风吹着，永琪又心存疑忌。姐姐啊姐姐，如今永琪已死，我看你再走不出这翊坤宫了。”
嬿婉说着，环视萧索冷落的翊坤宫，不觉畅快。曾经六宫之主的宫苑，如今冷清衰败至此。哪怕是晴明天气，也充斥着从墙皮和廊柱底下散发出的陈腐气息，上好的紫檀、花梨和桃花芯木搁置久了，都有那种尘灰寥寥的朽木气味。还有门环上兽首的铜气，若无人手厮磨，铜器的气味会近乎于血腥气，令人窒闷。
可她是欢喜的，欢喜里又有疑惧。自己千辛万苦所得的一切，若不能在失败者前炫耀，岂不是衣锦夜行，无人衬托她的快乐。
如懿轻笑，“既然你如此笃定，何必再假惺惺来探视我？分明，心底还是怕的吧？”
嬿婉倒也坦然，“是会怕。怕得来太辛苦，失去却太轻易。怕皇上哪日心念一动，又想起你来。”
如懿瞠目，这样荒谬的念头，也只有富贵闲逸中的人才想得出吧。她摇首，“守得住这个位子一辈子的，固然是尊贵无上的皇后。可若守不住，便也是个下堂弃妇！但你难道不知，如今的我，哪怕是守着皇后这个尊贵无上的名位，也不过就是个下堂弃妇。皇上暂且留了这个名位给我，是顾全他自己的名声罢了。”光阴凝在檐角，迟迟不肯流去。嬿婉有几分难解，如懿却通透，“怎么？你是急着想要拿到这个后位，所以盼着我早些去了吧。我也不妨直言，我已身染痨症，你如愿之日，也不远了。”
嬿婉轻轻“啊哟”一声，捂着心口娇声道：“姐姐，你可千万别死。人活一世，才能看着那些污糟恶心的事儿一件一件应在自己身上，饱受痛心折磨，永远也没个完。活着才好呢，妹妹我盼着您寿比南山哪！”
如懿微微一笑，“活得长久就是福气么？生不如死更是难受。可是皇贵妃，你可从来没赢过我。”
嬿婉得意，“这个妹妹明白。这个世上唯一能赢了你的，不是我，不是香见，也不是孝贤皇后。我们都不是，唯有皇上。要你生，要你死，全在于他。”
如懿明了，亦承认，“是。辗转于一人手心，生死悲喜全由他。当然，你也一样。我倦了，真是倦了。”
嬿婉唇角笑意不减，“是呀，都是皇上定了算的。我赢不了姐姐，可我能借着皇上活得比你久，比你好就成了。我呀，就满足了。”
她说着，笑得花枝轻颤，牵动鬓上花钿，金翠明灭。
也不知笑了多久，嬿婉终于累了。如懿还是那般波澜不惊，如古井深水，沉沉深定。她颇为无趣，拂衣起身，撂下一句话，“若得空，我再来看姐姐。”
待出得宫门，嬿婉扶着春婵的手，才觉出自己两颊酸痛，是刻意笑得久了。她颇有几分惴惴，“乌拉那拉氏依旧活着，只怕皇上对她犹有余情，本宫得想个法子才好。”
春婵奉承道：“有小主在，不怕皇上对她余情未了。”
“本宫已经不够年轻了。”嬿婉低低嗤笑一声，“谁能红颜长驻，恩宠不衰？唯有更年轻的新鲜人儿在眼前，皇上再想起那个女人，只能想到她的年华不再，恶形恶状。”她依依嘱咐，“又要到选秀之期，春婵，你好好替本宫留意。”
春婵连声答应，嬿婉得意地挥手瞟一眼翊坤宫，却未见长街转角处，颖妃与七公主牵手而立，深深蹙眉，厌恶不已。
七公主轻轻晃了晃颖妃的手，“额娘，您这几日身子不适，为何还要来看皇额娘？”
颖妃弯下身，低柔道：“她毕竟还是你的皇额娘，紫禁城的皇后，额娘只是觉得她可怜，才想来看看。”
七公主信任地点点头，依偎在她身边。颖妃揽着她，心底却闪过一丝疑惑。乌拉那拉氏辗转让人托话，请她今日至翊坤宫外，难道只是为了目睹魏嬿婉的得意？