嬿婉低声啜泣，叹道：“皇上，凌大人所言也有道理。且看豫妃比臣妾低了一阶，也能出口便讥刺臣妾出身，一家子屋檐下的夫妇，难免牙齿碰了舌头，生了龃龉。”
如懿见嬿婉替凌云彻辩白，不觉暗暗诧异，却也不露声色，只冷冷瞧着她不作声。
皇帝缓缓坐下，足上的金线暗纹五福捧寿靴在红毡毯上一下一下用力蹭着，笑着向嬿婉道：“你倒风起就知叶落，很会推己及人。”
嬿婉素日陪着皇帝时日不少，也知他七八分性子，听得如此说，唬得忙要起身告罪。皇帝依旧笑了笑道：“得了，朕随口一说罢了。你闹得这般坐立不安做什么？”
如此嬿婉更不敢答话了。皇帝觑着如懿，掰了指头道：“凌云彻梦呓，朕本也觉得是无稽之谈，姑且听一耳朵罢了。谁知这日子倒是颇有趣味，皇后，你说呢？”
如懿若有所思，很快镇定心神，徐徐道：“二十年四月二十，是皇上与臣妾璟兕夭亡之日。二十年十二月二十二日，是永璟夭折的次日。二十五年九月十三，是皇上发觉容嫔不能生育深责臣妾之时。”
皇帝眸色如剑，锋锐几可见血，“如此看来，凌云彻与皇后真是悲喜与共。”
如懿淡淡“哦”了一声，端然立起，福了福道：“与其说这些日子是与臣妾悲喜与共，还不如说是与皇上休戚相关。唤臣妾闺名真假尚未可知，便真是唤了，大约也是因为皇上的缘故。”
皇帝恼怒而又警觉，为如懿这一副身在其中却又袖手旁观的姿态。他正待开口，如懿扬眸，声音微冷，轻轻道：“如意。”
嬿婉微微失色，颤颤道：“皇后娘娘说什么？”
如懿心中一定，从容道：“本宫说的是如意，如意吉祥的如意。如何？难道你是以为本宫在唤自己闺名么？”她恻然望着皇帝，有破冰涌泉般的委屈，却硬生生忍了哽咽，“凌云彻若真有梦呓，臣妾私心以为他是为皇上祝祷顺心如意，而说‘如意’二字。倒是茂倩心意难以揣测，为何倒认定了是说臣妾闺名呢？”
皇帝的面孔有须臾的松弛，旋即有天沉沉欲雨之色，看着茂倩道：“怎的，你倒这般有心了？”
茂倩气苦不已，拿绢子拭泪道：“皇上，奴婢实不敢冤枉攀附，此事一而再再而三，奴婢也心存疑虑，不敢确实。直到奴婢发现了一样东西。”
豫妃会意，啪啪击掌两下，只见她的贴身宫女捧了一个锦袱大盒上来，利索打开。只见里头是一双极旧的乌布靴子，大约年头久了，布料褪了一层颜色，隐隐有些发白，料子也极酥，怕是一个不小心便会碎成片片。而那穿靴人想是也格外小心，东西虽旧，却没穿过几次，针脚犹新，显然只是遭岁月安静洗褪。如懿只觉得心头突突乱跳，她怎会不认识，这双靴子，便是她出冷宫前为凌云彻所制。不想恁些年过去，他却这般爱惜。
凌云彻的面孔白了又白，终于泛出一层死灰般的锈青，“这双靴子，你怎翻了出来？”
茂倩也不废话，径自道：“你素日的东西都爱如珍宝，收在自己的桐木箱子里锁着，一针一线一件破布衣衫都不许我妄动。我便奇怪，你家中本就贫寒孤苦，哪来什么值钱东西，便爱得跟眼珠子似的了！我几经小心，才趁你不防寻人配了钥匙，在箱子底下翻腾出这么个稀罕物儿。今日索性带进宫瞧瞧，也请主子们教我一个明白！”
她说罢，见嬿婉亦停了啜泣好奇打量，越发生了勇气，捧出靴子一翻，各露出一枚如意云纹图案，冷笑道：“奴婢久在宫中，也知道皇后娘娘闺名尊贵。今日既舍了脸面、性命上来，便觍着脸说一句，这如意云纹因含了娘娘闺名谐音，乃皇后娘娘素日最爱的绣样。巧不巧的，倒也暗合了奴婢愚夫的名字。”
豫妃笑一声，似墨色夜间栖在枝头的老鸹，“如意云纹？茂倩，你若不说个明白，咱们都成了蒙在鼓里的糊涂人儿了！”
有一瞬的怔忡，记忆的尘灰拂面而来，带着昏黄的色调，陈旧而温暖。如懿骤然想起在冷宫的岁月，那种凄寒之苦，那种绝望之苦，如同阴冷潮湿的青苔，死死长在了骨子里。