风声呼啸天旋地转转瞬间已冲上碧虚长天。
尹祁公主惊呼一声又奇又喜她虽然见过逢蒙、骆明、讙兜等人的封印神兽但却从未亲身历验此刻得与敖少贤骑乘这虎尾银麒腾云驾雾心中不由大为兴奋。
阳光刺眼秀飞扬。她一手抱紧敖少贤一手搂住昏睡的放勋心里嘭嘭乱跳朝下俯瞰。
碧波浩淼金光闪闪黑礁历历白帆片片。叛军舰队已将水蛇军包围分割动了一轮又一轮的疯狂猛攻。
战鼓轰鸣杀声震天。
箭矢如飞蝗如细雨密集交错火光跳跃几艘战舰的风帆已经着火在风中熊熊卷舞劈啪作响。战舰接连相撞船身倾翻不断有士兵惨叫着掉入水中。
叛军的潜水船数量众多极之灵巧泥鳅似的在水蛇军诸舰之间来回穿梭。忽沉忽浮来回撞击水蛇军舰最为薄弱的侧舱。
这些潜水船尖无不装备了极为锐利的大型玄冰铁矛每次撞击都摧枯拉朽似的划开一道道的口子。几个来回下来口子越撕越大侧舱不免迸裂水浪由是滔滔倒灌而入。即便这艘水蛇军舰侥幸不沉被守在一旁的叛军巨舰伺机猛一撞击依旧不能幸免。
反之即便这些潜水船被水蛇军舰撞裂伤亡也不过十数人而已。两相比较水蛇军自然大为吃亏。激战片刻水蛇军便有六艘战舰相继沉没而叛军不过沉了四艘潜水船和一艘战舰。
但尽管局势被动寡众悬殊水蛇军各船舰的士兵依旧各守各位阵列严整丝毫没有慌乱溃败的迹象。众舰之间统一协调随着声声号角分合变阵奋力作战。
“敖公子蛇国公的主舰在那儿！”尹祁公主俯眺片刻终于看见一艘巨舰彩旗猎猎火蛇图纹赫然醒目正是蛇国公的旗舰“炎蛇号”。
远远望去这艘巨舰犹如移动的巍巍城堡固若金汤。众桨如飞整齐划一在敌舰间隙之间昂然穿行。两舷强弩次第怒射有条不紊就连砲楼的石弹也是严格依照令旗所指准确抛射。
众叛军船舰夹击不得反被撞翻一艘被迫仓皇避让；围集其下的叛军潜水船亦被密集火箭射得千疮百孔毁坏沉没。
敖少贤微微动容心下激赏忍不住叹道：“都‘金蛇铁龙’果不其然。水蛇军军纪严明只怕更在我们龙族海军之上。”
尹祁公主又惊又喜笑道：“是啊难怪蛇国公的水蛇军被称作帝国水军四大劲旅呢。就算这些叛军十倍于他我看也奈何不得。”
敖少贤微一定神沉声道：“公主抓紧了别松手。”蓦一叱呵驾御着虎尾麒麟朝着蛇国公旗舰急俯冲。
疾风扑面猎猎生疼浓烈的血腥气随之扑鼻而来。鼓声、号角声、波浪声、呐喊声越来越近在耳边轰隆作响震得尹祁公主的双耳都麻痒痹痛起来。
突然听到敖少贤喝道：“心！”
“咻咻咻！”锐风破空乱箭纵横也不知有多少飞矢朝着他们密集射来。
虎尾银麒兽咆哮声中敖少贤的龙角弯刀如厉电飞舞银光流离缤纷闪耀在三人四周笼起一圈圈莹白的刀光气罩。
“叮叮叮叮！”脆响悦耳如密雨击檐山泉出涧。万千箭矢触撞到刀芒气光顿时反弹抛扬四散飞舞偶有穿入立被绞断寸寸激射。
四周火星爆射银光朵朵。尹祁公主不敢多看闭上眼心中怦怦乱跳紧紧地抱住敖少贤。
那宽厚温暖的背脊仿佛一面大山让她依靠其下莫名地心安气定。海松木似的清爽香气从他身上丝缕散出钻入她的鼻息如此好闻。四周那狂乱躁动的喊杀声、号角声似乎突然都听不见了只听见自己的心“扑通”、“扑通”地跳着一下比一下清晰。
不知何以她又忽然想起那三条眉毛的妖怪翊想起他那狂野、阳刚而又危险如猛兽的气息心中陡然一跳一股夹杂着恐惧的酸楚怒意轰然窜了上来烧得她双颊如火耳根滚烫突然想道：“也不知他被众兵士杀了没有？”蓦地转头朝岛上望去。
身在半空急冲落四周箭雨火光影影绰绰哪能辨得清方位、瞧得见他的身影？
当是时只听敖少贤高声叫道：“东海敖少贤护送陶唐侯、尹祁公主来此！”
又听见一阵轰然呼喝夹杂着几声惊呼神兽怒吼人影闪烁蓦地微微一震已经降落到“炎蛇号”的甲板上。
刹那之间甲板上的众士兵全都顿住了动作万千目光齐刷刷地看了过来惊疑、警惕、愤怒、漠然……交相陈杂。满船寂寂无声只听见风帆猎猎鼓舞呼呼作响。
尹祁公主面上微微一红突然想到自己此行遍历坎坷终于到达“炎蛇号”心中酸甜苦辣也不知是悲是喜。
敖少贤翻身跃下又将她与放勋轻轻抱了下来。
一个虬髯将官忽然喝道：“白蟒营将士听令快将叛贼敖少贤拿下！其他人继续作战不要分心。”周围军士如梦初醒“呛然”连响数十名白衣士兵呼喝着拔刀涌上将敖少贤团团围住。
虎尾银麒兽大怒昂咆哮环绕回旋将众人逼得连连后退。敖少贤却斜提弯刀微笑不语丝毫反抗之意也没有。
虬髯将官喝道：“给我拿下！”众兵正欲冲上尹祁公主眉尖一蹙叱道：“住手！孤家在此你们谁敢拿他！”
众兵士不敢上前纷纷回望那将官。虬髯将官将信将疑地盯着尹祁公主沉声道：“下官李远图不敢冒犯公主。但眼下情势非常敢问姑娘有何证据可证明身份……”
尹祁公主大怒双靥飞红喝道：“放肆！”她好不容易到了这里竟被怀疑身份一路上的辛苦、委屈、恼恨瞬间爆出来气得微微抖。
忽听一个浑厚威严的声音道：“李将军大胆！公主亲临还不立即接迎护驾！”众兵士一凛纷纷后退。那李远图急忙伏身拜倒。
人流分涌处一行人大步赶来。当先一个紫衣老者玉冠锦带面如重枣红须似火丹凤眼神光闪耀不怒自威令人望而生畏。正是当今“天下六公”之一、位列“大荒十神”的蛇国公烈定侯。
“老臣烈定侯接驾来迟万请殿下、公主恕罪！殿下、公主安然无恙实乃苍生之幸更是我炎蛇国之幸！”他拜伏在地激动之下声音微微有些颤抖起来。
众人见状再无疑意纷纷拜倒行礼。敖少贤急忙封印神兽侧身让开。两舷战士则回身微一行礼立时又卫守原位奋力与猛攻而来的敌船周旋苦战。
“多亏神公还记得孤家模样否则孤家没死在叛贼手中反要被李将军抛入云梦泽啦。”尹祁公主冷冷道。
李远图“咚咚”叩头大声道：“下官有眼无珠冒犯公主请公主治罪。”
尹祁公主怒气少减淡然道：“罢了心行得万年船你也是奉命行事。都起来吧。”
这时四周锣鼓齐鸣角声高越越来越多的叛军战舰朝“炎蛇号”围拢而来仿佛围墙似的将其层层困在中央。隐隐听见贼军叫道：“击沉炎蛇号杀了烈定侯！”“绞死陶唐凌迟尹祁！”
乱箭齐飞纵横密舞“咄咄”之声大作纷纷穿入船板、舱壁嗡嗡震动。两舷战士高举盾牌抵挡数十名军士避之不及登时中箭摔落水中。火箭飞处帆布、草杆立时“呼啦”一声着起火来。
“保护殿下、公主冲出西湾！”烈定侯亲自挡在尹祁公主身前抱起放勋紫袍飞舞掌风如狂红光怒爆射来的箭矢远远地便被震碎炸射散如齑粉。
众士兵士气大振高声呼唱战歌举着盾牌护卫尹祁公主一行往主舱中退去。
到了指挥舱中烈定侯将放勋心翼翼地躺放在皮垫上请尹祁公主坐定。众将一一前来拜见。
听到“紫蛇侯烈文英拜见公主！”尹祁公主与敖少贤齐齐一震。却见他高大俊朗眉目挺秀在黑盔紫甲的映衬下越显得脸如冠玉英姿勃勃。
尹祁公主双颊一红微微有些忸怩心道：“十年没见原来他也不再是从前那涎皮赖脸讨人嫌的少年了。”突然又想到共工翊那句“新郎倌”登时双靥滚烫莫名地有些愠恼恚怒。
烈文英见她脸如桃花不出的清丽娇艳心中怦然忍不住笑容浮动乘着众人不备低声道：“濯雪妹子十年不见你越好看了。”
尹祁公主素来不喜轻浮之人听到此言双眉一蹙些须好感立时又荡然无存。想到今日之后要与此人长相厮守心中又是一阵气苦刺痛忍不住轻轻地“哼”了一声转过头去。
烈定侯朝敖少贤微一行礼沉声道：“炽龙侯一路护送殿下、公主劳苦功高孤家感激不尽。但不知兵相箭神公有何误会两日前以‘尚方宝剑’传令诸侯阁下挟持殿下、公主投敌叛乱明令诸侯一经遇见立即捆缚落。帝命难违孤家只有得罪了……”
尹祁公主叫道：“且慢！”
众人一愕尹祁公主道：“若不是敖公子一再舍命相救孤家早已死在叛贼手下。他功劳巨大神公不赏反罚是何道理？”当下将两日来生之事一一道来。讲到自己与共工翊独处的段落时脸颊烧烫又是羞怒又是气恼连声音都有些不自然起来。一些细节自然隐去不提。
众人听得耸然动容烈定侯沉吟道：“原来如此。老臣也诧异以炽龙侯的人品口碑何至于此。敢情是叛贼蓄意陷害炽龙侯离间龙族与大荒诸侯。但是……但是既是兵相亲口命令炽龙侯护送殿下、公主离船为何他又要……难道其中还有什么隐衷么？”
敖少贤微微一笑道：“调虎离山张冠李戴借刀杀人移山填海。在下愚钝迟迟方才想通。但神公英明睿智又怎会想不明白？”
众人闻言大震烈定侯的目中精光一闪即逝沉声道：“炽龙侯请。”
敖少贤直视他的双眼淡淡道：“大荒十二国中熊、鹰、牛、马四公都是皇亲金兔公又是常仪后之父势力煊赫。彼此之间虽有不和却尚能共处。狼、羊、虎、象、猴五国大多柔弱势微各有依附不足为患。而我龙族盘踞东海素被朝廷认为桀骜不驯的化外之邦蛇国公原是共工部属雄距西南向来备受猜忌。陛下宽厚仁慈自然不会对我们两国有所不公但其他皇公的想法蛇国公难道还不明白么？”
蛇国公双眉间紫气一闪而逝目光炯炯沉吟不语。
敖少贤目光一转凝视着尹祁公主道：“公主不觉得奇怪么？陛下病重、公主赐婚的消息分明是宫中绝密为何竟闹得天下皆知？自从离京以来公主一行又为何屡屡遭遇狙击？那夜我们乘坐的是隐形潜艇为何竟甩脱不得妖兽、叛军？……为什么我们的每一步都在叛军掌控之中？”
尹祁公主越听越是心寒隐隐之中感到强烈的不安心道：“难道我们之中果真有内奸么？”突然想起共工翊所言脱口道：“是了合欢香！叛军是循着蛊虫香气一路追来的。”
敖少贤微微一笑道：“那么是谁下的蛊呢？”
尹祁公主惊疑不定突然闪过一个人的影子脑中嗡的一响骇然惊怒却又不敢相信。
敖少贤淡淡道：“东荒第一神医的巫尹一直陪伴在公主左右以他的修为造诣又为何查不出公主体内有了蛊虫？”
众人大凛尹祁公主微微一颤花容瞬时雪白。巫尹！难道真的是他么？不错除了巫尹又有谁能将“合欢香”神不知鬼不觉地投到他们身上？突然想起共工翊那精巧绝伦的人皮面具想起他塞入自己与放勋口中的“灵犀蚕”……难道那些……那些也是巫尹给他的么？一念及此当胸如被重锤擂击几乎喘不过气来。
敖少贤忽然话锋一转道：“公主还记得在下前夜在船上所言么？”
尹祁公主定了定神蹙眉道：“公子是……我与陶唐此行之事么？”原想“赐婚”二字但脸上一红旋即改口。
敖少贤了头朝着烈定侯行礼道：“不错。那时在下斗胆胡言认为陛下在这微妙关头将公主赐婚紫蛇侯虽是怀着恩宠之心只怕会适得其反将蛇国公推到风尖浪口受诸侯嫉恨平添大乱……”
烈文英大怒喝道：“一派胡言！我看你才是妒恨昏头竟敢肆意诋毁陛下恩德离间君臣其心可诛……”
“住口！”蛇国公突然一声大喝震得烈文英噤声不语。他丹凤眼中神色变幻凛凛生威沉声道：“炽龙侯请直言。不必再迂回顾虑。”
“敖某横竖已是反贼重囚伸头也是一刀缩头也是一刀还顾虑什么？”敖少贤微微一笑道“公主敢问此次赐婚之事是谁一力促成的？”
尹祁公主低声道：“是……常仪后、三苗公和箭神公向父王一再奏请的。”
敖少贤淡淡道：“难怪前夜在火龙王上我力陈此事时箭神公竟会震怒若此。”
顿了顿徐徐道：“诸位不觉得奇怪么？三苗公讙兜是青鹰国主与蛇国公似乎素有嫌隙为何竟会反常请帝喾赐婚给自己的夙敌？常仪后是太子挚的母亲又何以大方若此促使庆都后的女儿嫁给天下六公之一的蛇国公之子？”
众人闻言无不大震。尹祁公主心中一颤失声道：“你……你是……”
既已出口敖少贤再不迟疑续道：“边荒之乱起于宫墙。敖某虽然不在帝京却也知道陛下四后之中常仪后与庆都后最受恩宠。常仪后是金兔公之女金正之妹又是三苗公的表妹就连素以公正严明著称的箭神公也成了太子挚的师父她的权势比之皇后姜嫄可谓有过之而无不及。偏偏庆都后是蛇国公的族妹陶唐侯与公主又极受陛下喜爱虽然挚是太子但常言道‘天威莫测’不到最后一刻焉知鹿死谁手？”
“陛下病危常仪后、三苗公等人一反常态奏请将公主赐婚紫蛇侯表面看起来似是安抚蛇国平定动荡局势其实却是调虎离山借刀杀人之计。”
众人又是一阵哗然尹祁公主面色惨白颤声道：“你……你什么？”
到了此刻敖少贤也无意再吞吐其辞朗声道：“不错。依在下看来此次帝使赐婚不过是常仪后、箭神公与三苗公等人的阴谋而已旨在让蛇国公与我东海龙族成为众矢之的置殿下、公主于死生难料之地借叛军之刀除灭异己夺权篡位！”
众人轰然齐齐变色。
敖少贤朗朗道：“若不是常仪后等人自泄机密天下人又怎么知道陛下病危、公主下嫁紫蛇侯？叛军又为何如附骨之蛆一路狙击？箭神公带着殿下、公主乘坐龙舟似乎是迷惑叛军甩脱追踪的妙计其实却是移导祸水诱使八股叛军死拼龙舟商船斗个两败俱伤。他故意受伤让在下带着殿下与公主逃离重围却又矢口否认咬定是在下挟持公主投敌叛变其陷害我龙族之心昭然若揭。各位都是明眼人难道还看不出来么？”
尹祁公主心烦意乱惊怒骇疑禁不住微微颤抖起来。在她心底深处这些念头未尝没有想过但她单纯善良每一触及立即便被自己否决从来没有深想。此刻被敖少贤这般剖析登时如伤疤被猛力揭开恍然剧痛锥心彻骨。
蛇国公缓缓道：“炽龙侯言下之意是这一切都是常仪后、箭神公等人与叛军勾结设下的圈套么？”
敖少贤微微一笑道：“勾不勾结在下可不敢断言。但叛军对箭神公的意图想必心领神会得很也算是各取所需合作无间了。就今日罢三十六堡精兵都在箭神公的指挥调度之下扫荡北泽若不是箭神公大开方便之门相繇的叛军为何能轻而易举地突破诸侯军的重重封锁神不知鬼不觉地转辗千里在这里布下重重埋伏？”
众将大凛议论纷纷。
敖少贤道：“紫蛇侯将成为驸马之事早传得沸沸扬扬有谣言还称一旦陛下驾崩陶唐侯将即位为帝蛇国公也将封为‘辅国公’权倾大荒。天下妒恨神公、期盼炎蛇国快快倒霉的也不知有多少千数。贼酋共工翊敢于如此有恃无恐伪装成敖某只身带着公主自投罗网只因算准了蛇国公必会尽快赶来相救更算准了蛇国公必定孤立无援了无呼应。”
顿了顿淡淡道：“一旦叛军得胜箭神公与诸侯各军大可以声称当时在北泽被其他叛军所困不及赶来援救。这么一来常仪后与箭神公不仅借刀杀了殿下、公主与神公还可将这一头污水泼到我敖少贤与龙族头上乘机加以治罪除掉第二个眼中钉、肉中刺同时又削减了叛军的实力。正可谓一箭数雕再好也没有了。”
听到此处众人无不凛然惊惧冷汗涔涔。
尹祁公主心乱如麻柔肠似绞想到连日来的情状诸多疑窦豁然贯通脸色雪白娇躯微颤险些站立不住。
常仪后倒也罢了对箭神公自己姐弟向来颇为尊重信任即便是与之抬杠也只是使使性子罢了。所以此次南行才恳请由他亲自护送。想不到人心叵测他竟奸狠若此！若不是此刻听敖少贤层层剥笋似的剖解抖搂她又怎能相信？一时惊骇悲楚伤心愤怒莫以名状。泪珠倏然划过脸颊流入嘴里又麻又涩又苦。
舱内寂寂众人凛然无声。只听见外面轰鸣阵阵杀声震天鑫战正酣。
蛇国公重枣面紫红如霞浑无表情默然半晌突然喝道：“来人将炽龙侯拿下捆绑送往帝京听候陛下落！”
众人一惊失声道：“主上！”尹祁公主更是芳心震颤不明所以。
烈定侯沉声道：“敖侯爷你适才所言毫无真凭实据全属臆断推想。你若问心无愧便随烈某前往帝京在陛下面前与箭神公对质。倘若你所的字字是真烈某立即自断左臂向你赔礼谢罪。但如果你所的都是离间中伤的诳语烈某便砍下自己的左臂连并你的脑袋向箭神公谢罪！”
敖少贤却似早有所料微笑不语也不反抗听任蛇国众将以金蛇骨丝将他紧紧捆缚起来。
尹祁公主又惊又恼正要话忽然听见舱外传来一声轰雷似的狂笑：“赤练蛇儿好久不见别来无恙？”
“轰！”船身剧晃舱壁炸裂十几个蛇国将士惨叫着倒撞而入“砰砰”连响接连断头折骨血肉模糊。
众人大惊几个将领失声叫道：“相繇！”尹祁公主心中一沉这个杀人不眨眼的凶魔终于来了！
烈定侯喝道：“保护公主、炽龙侯！”亲自背起放勋抢身朝舱外冲去。众将轰然应命将尹祁公主与敖少贤重重夹护紧随其后。
刚到舱门口只听“呼”地一声碧光刺目狂风扑面。奔在最前的几个军士哼也未哼突然炸裂开来肢体飞散连着飞洒的鲜血从尹祁公主四周擦飞而过。她呼吸一窒几欲晕厥。
混乱中只听蛇国公一声大喝一道紫光怒旋飞舞。“嘭隆”一声巨响光芒怒放气浪迸卷舱中陡然一亮光怪6离。
“噶啦啦”脆响迭爆整个主舱四壁仿佛瞬间被龙卷风掀起陡然片片翻飞冲天而去。站在旁侧的将士惊呼怪叫身不由己翻腾倒转直冲云霄。
“好一个‘炎蛇逆天刀’！赤练蛇儿几年不见老朋友听你儿子要娶皇帝老儿的闺女了专程来送彩礼你不领情也罢了怎么一见面就拆房揭瓦赶着我走多让人伤心哪。”
话间一个人影呼啸着翻身飞起高高地倒挂在主桅叉着双手悠悠晃荡。那人乱蓬蓬的头棕黄色络腮胡子一双铜铃大眼闪烁着淡淡的绿光虽然嬉皮笑脸但那笑容却让人莫名地心生惧意。想来便是被称为大荒第一凶神的相繇。
尹祁公主只看了他一眼便觉得意夺神摇心中森寒恐骇嘭嘭乱跳突然想起那野兽般的共工翊与这相繇果然有些相似。
蛇国公紫衫鼓舞凝神聚气将尹祁公主等人护在身后淡淡道：“不敢。庙檐低供不下你这座大神。”
相繇哈哈狂笑翻身一转坐在桅尖上翘着二郎腿一荡一荡笑道：“我知道了今天是你儿子大喜之日定是触景伤情又想起从前被我一不心捏死的娃娃了。嘿嘿你这人气量太这么多年还仇哪。大不了哪天我赔你一个儿子就是……”
“住口！”蛇国公蓦地一声怒吼面色紫涨双眼直欲喷出火来。众人耳中轰鸣惊骇无已。蛇国公镇定稳健从未如此雷霆震怒此番大吼必是悲愤已极难以遏制。
相繇“哎呀”一声似乎被他吓着突然双眼翻白从桅直挺挺地摔了下来急坠而落。眼看就要撞在甲板上忽地翻身卷转顺势将七八个军士横扫下水脚尖一勾悠然坐在船舷上哈哈大笑。
烈文英大怒喝道：“杀了他！”众军士轰然应命潮水似的围涌而上。只听“嘭”地一声闷响惨叫迭起人影缤纷数十名军士倒飞冲撞血光迸舞瞬间横死当场。
他拍拍手哈哈笑道：“娃子不知天高地厚草荐人命可惜可惜。”众人大骇一时不敢上前。
蛇国公右臂轻轻一振“呼”地一声衣袖鼓舞一道耀眼紫光冲天爆舞急旋飞转化为五丈来长的紫气光刀气焰吞吐。冷冷地凝视着相繇沉声道：“你们全都退下全力杀敌。他就交给孤家对付。”
众将轰然应诺各自分散指挥部众杀敌。只留了二十余名身着紫衣的高手由烈文英带着守卫在尹祁公主与敖少贤身旁。
此时大泽上火光冲天浓烟滚滚沉船跌宕浮尸飘摇鼓号呐喊之声震耳欲聋双方已激战至最为关键的时刻。